マジですか

帰宅後、携帯メール着信に気付きチェックするとジェフマガ。
水曜日になんだろうと思いながら開封すると、驚愕のお知らせでした。

斎藤大輔　選手　現役引退のお知らせ（公式）

たった3日前の試合で90分間もの凄い存在感を放っていた大さんが現役引退？
ちょっとにわかに信じられないニュースです。

今のジェフにはベテランが絶対に必要だと思いますし、J2で闘わなければらならい2010年シーズンこそ大さんの存在が必要だと思っていたのに。
1年後、J1昇格を決めたときに大さんの笑顔と共に喜びたかったな。

思えば、1999年最終節。
最初の奇跡的残留の時に、大さんはガンバのユニを着て万博のピッチに立っていました。
その後、C大阪を経て2002年にジェフに移籍。
DFながらも、セットプレー時にはストライカーとしての才能を発揮してくれました。
2004年開幕戦、神戸でJリーグ通算9000ゴールのメモリアルゴールも決めてくれました。

記録を見て改めて驚いたのが、2002年ジェフに加入後、毎年必ず得点しているのですね。
今年は12試合と出場機会が少ないのに2ゴール。

そして記憶に新しいのが昨年の12節と13節、チーム初勝利と2勝目の試合の立役者はボランチで活躍した大さんだったと思ってますし、大分戦で放ったキュインと曲がるミドルシュートは西川の好セーブが無ければ間違いなくスカパーのベストゴールに選ばれていたことでしょう。
そうだ、その試合でマッチデーカードでユニゲッツに当選したとき、フクアリのピッチ上で快心の笑顔の大さんと握手した良い思い出もあります。

いろいろな思い出が尽きない大さんですが、一緒に闘えるのもあと2試合。
とにかく、残された180分で可能な限り大さんの勇姿を目に焼き付けたいと思います。
お疲れさまの言葉は、そのあとで。